Hannah Silcock, cea mai de succes jucătoare de tenis de masă din Jersey, se pregătește să ia parte la Campionatele Europene din Slovenia, programate pentru sfârșitul lunii, unde va întâlni cele mai bune jucătoare din Europa. Tânăra de 19 ani va reprezenta insula la această competiție și va participa pentru prima dată la evenimentul pentru seniori.
Silcock este clasată pe locul 340 în lume la simplu feminin și pe locul 135 în Europa. Anterior, ea a participat la Campionatele Europene pentru Juniori din iulie, unde a ajuns în șaisprezecimile de finală la dublu mixt, după ce a fost eliminată devreme în proba de simplu.
„Este primul meu Campionat European pentru seniori. Am jucat la Europenele pentru juniori în vară, iar acum este prima competiție pentru seniori. Cred că important este să văd cum mă descurc cu aceste jucătoare”, a declarat ea pentru BBC Radio Jersey. Ea a adăugat că își propune „să obțină câteva victorii bune și să capete doar un sentiment pentru acest nivel”.
Ascensiunea unei talente
Silcock a atras atenția publicului național la Jocurile Commonwealth din 2022, când a pus în dificultate pe jucătoarea engleză Tin Tin Ho, clasată pe primul loc, în șaisprezecimile de finală ale probei de simplu feminin. Ea a pierdut meciul cu scorul de 4-2, la vârsta de doar 15 ani.
În perioada de pregătire pentru Europene, Silcock s-a antrenat recent alături de jucătorii de elită ai Marii Britanii, la Sheffield, și a participat la turnee în Franța și Suedia.
În ultimul an, Silcock a urcat constant în clasamentele mondiale și este acum cea de-a șasea cea mai bine clasată britanică din lume. Ea atribuie această evoluție deciziei de a se concentra complet pe sport. Este clasată pe locul 110 în clasamentul mondial al juniorilor.
„Faptul că am luat un an pauză doar pentru a juca tenis de masă mi-a îmbunătățit cu siguranță jocul”, a explicat ea. Silcock a povestit și că a petrecut câteva săptămâni în Japonia, în timpul verii: „A fost minunat, iar antrenamentele au fost foarte bune. Simt că mi-au îmbunătățit clar jocul.”
Ea a conchis: „Am înregistrat un salt mare în clasament, așa că am ajuns într-o poziție bună și abia aștept să văd ce urmează.”